呼吸暂定是婴幼儿围术期常见并发症，清醒状态局部麻醉或可降低其风险，然而相关研究证据等级并不高。先前有小规模研究发现，脊髓麻醉是降低围术期呼吸暂停风险的有效手段，但研究规模较小，参考意义不显著。
为了比较局部麻醉与全身麻醉的优劣，来自澳大利亚学者 Davidson 博士及其团队开展了一项大规模随机对照试验，评估全身麻醉对神经系统发育的影像，并比较两种麻醉方式术后呼吸暂停发生率，相关研究结果发表在近期 Anesthesiology 杂志上。
研究人员纳入 722 例年龄小于 60 周，符合行腹股沟疝修补术的婴幼患儿，排除其中神经发育预后较差、孕周少于 26 周的患儿，然后随机分为局部麻醉（RA）组 363 例和全身麻醉（GA）组 359 例，评估主要结果为围术期 12 h 内任何可观察到的呼吸暂停。
其中，RA 组患儿接受局部神经阻滞，包括仅脊髓、脊髓合并马尾神经、脊髓合并腹股沟区域、仅马尾神经阻滞，使用的局麻药为丁哌卡因或左布比卡因。GA 组使用七氟烷混合空气/氧气作为诱导及维持麻醉，同时用丁哌卡因或左布比卡因行马尾神经或腹股沟区域的神经阻滞麻醉。
研究结果显示，总体来说，围术期 0-12 h 内呼吸暂停发病率上，两组差异不明显，RA 组 3%，GA 组 4%。然而，RA 组早期（围术期 0-30 min 内）呼吸暂停发病率要低于 GA 组（1% 与 3%）；晚期（30 min-12 h）呼吸暂停发病率上，两组均为 2%。其中，早产是呼吸暂停最有效的参考指标，发生呼吸暂停的婴幼儿中，96% 为早产儿。
研究结果表明，婴幼儿腹股沟修补术中行局部麻醉可降低术后早期呼吸暂停发病率，对于早产儿，尽早开展心肺监测以及时应对呼吸暂停的发生。后续试验应重点关注局部麻醉术后呼吸暂停致死、硬膜下血肿、中枢神经系统感染等，严重并发症的发病情况。
研究人员建议，在适应证允许及麻醉师技术过硬情况下，局部麻醉或可是首选的麻醉方案，但同时也需要做好全身麻醉的准备，作为突发情况下的应对方案。
