在经历了紧张的 26 个小时手术之后，一个多学科联合团队利用 CT 扫描和 3D 打印出来连体婴的内脏模型实行了一场成功的分离术。
「这个病例从两个婴儿融合程度来看非常独特，这是有史以来最复杂的连体婴分离手术之一。」来自德克萨斯州儿科医院心脏影像科的 Rajesh Krishnamurthy 博士说。
连体婴分离了心脏，尽管这两个心脏在同一个胸腔内。她们的肝脏也互相融合，但 CT 扫描和 3D 打印发现了一条分割线，这条线上几乎没有血管，可以用来分割肝脏。两个女孩还共用一个胸壁、心包、膈肌、肝脏、肠道、泌尿道、妇科系统和骨盆。
两个孩子，Knatalye 和 Adeline Mata 出生于 2014 年 4 月 11 号。手术定于十个月以后。为了准备分离术，Krishnamurthy 和同事们使用 320 排 CT 对孩子进行了 CT 容积扫描，并分别接受静脉对比剂注射来强化重要的器官，以帮助制定分离方案。
团队将 CT 检查结果转换到一个彩色编码物理 3D 打印机里，用硬塑料树脂来制作骨骼和支持结构，用橡胶类材料制作内脏。肝脏作为独立的部分由透明的树脂制成，其内主要血管制作成白色以易于观察。该模型可以在制定手术方案时任意的组合和分离。该团队利用该模型制定了详细的手术计划。
图为 3D 打印出来的连体婴的内脏结构
这个团队包括 12 位外科大夫，6 位麻醉师和 8 位外科护士。在一次新闻发布会上，Krishnamurthy 说，打印这个 3D 模型用了一周时间，团队花费数周时间来讨论手术过程。最终，手术顺利进行。这个模型非常精确，使得手术过程按预定方案进行。
记者招待会主持人-华盛顿儿童国家健康系统儿科和影像科专家 Dorothy Bulas 博士说：「手术花费了 26 个小时，但是如果没有这个 3D 模型，那么手术过程就可能会花 2 到 3 天。3D 打印实在是帮了大忙。」
每 20 万名新生儿可见一位连体婴。存活率低，手术分离非常困难，因为他们通常共用器官和血管。Knatalye 在今年五月份出院回家，她的妹妹 Adeline 六月份也出院回家。Krishnamurthy 说两姐妹基本上恢复了正常。她们的膝关节太虚弱，还不能行走，需要进一步的恢复。她们的胸壁很薄弱，因为她们之前共用肋骨，分离时导致肋骨骨质变薄。
Krishnamurthy 说他们的团队根据血管的关系将双胞胎的生殖器官进行分离，她们均可以怀孕生子。他希望将容积 CT、3D 建模和 3D 打印结合起来作为连体婴分离手术术前准备的标准步骤，尽管还有不少的障碍。
3D 打印技术已经有了很大的进步，其花费也有所下降。只是没有相应的费用补助限制了改技术的使用，他说，保险公司现在还未将其纳入补偿内，所以现在医院承担了这部分费用。Krishnamurthy 说，在这个里程碑式的手术中，医院及手术小组都是无偿性的服务。
