血红蛋白的合成需要珠蛋白、铁及卟啉这三要素，缺乏其中任何一项物质，都会引起血红蛋白的合成降低，减少红细胞的充盈，最终形成小细胞低色素性贫血。缺铁性贫血和地中海贫血外周血象检查均呈小细胞低色素贫血，前者缺乏铁元素，后者缺乏珠蛋白，作为一名临床医生，那么如何根据血常规快速判读贫血病因呢？
诊疗思路：
第一步：血常规检查
贫血，是指外周血中单位容积内的红细胞数量或血红蛋白量低于正常。婴儿和儿童的红细胞数与血红蛋白量随年龄不同而有差异。
第二步：贫血程度
第三步：红细胞形态
MCV：mean cell volume 平均红细胞容积；MCH：mean cell Hb 平均红细胞血红蛋白量；MCHC：mean corpuscular hemoglobin contentration 红细胞平均血红蛋白浓度
第四步：小细胞低色素贫血——MCV、RDW
缺铁性贫血通常是由于合成血红蛋白的珠蛋白、铁及卟啉这三要素中的铁元素缺乏而导致的，长时间的缺铁，最终导致血红蛋白的合成大大降低，减少红细胞充盈，而形成小细胞低色素性贫血。
另外，铁元素是处于不稳定性的供应状态，在儿童中主要受饮食喂养、疾病等情况影响，摄入铁量处于不稳定状态，因此其缺铁的程度会呈现出不断变化或者波动的现象，导致红细胞充盈的程度会有变化，最终可见红细胞的大小明显不等。
因此，缺铁性贫血患者血象红细胞分布宽度升高，低色素红细胞百分比明显升高，缺铁性贫血时，红细胞宽度（RDW） 增大，它要比 MCV 下降体现的早，是早期缺铁的指症；当 MCV 下降时，RDW 增大更显著。
有研究者认为 RDW> 17.1 时提示缺铁性贫血存在可能性很大，甚至有研究着认为在诊断缺铁贫中 RDW 的敏感性和特异性达到 82.3% 和 97.4% 。红细胞分布宽度 ( RDW) 是反映周围血红细胞体积大小变化的变异性系数，是缺铁时最敏感的早期指标。
与缺铁贫相比，轻型的地中海贫血主要由于遗传因素所引起，属于珠蛋白合成的障碍性疾病，珠蛋白的基因缺陷是其重要的致病因素，在排除其他的因素后，明显发现轻型的地贫患者的血红蛋白合成有一定程度的减少，但减少量却相对恒定。换句话说，其减少红细胞充盈的程度是相对恒定的，表现出红细胞的体积一般较小，但红细胞的大小却相对一致。
第五步：进一步检查
缺铁性贫血：病史，用药史，儿童特有特点喂养史情况，是否按时添加辅食。
检查：血清铁蛋白降低，转铁蛋白饱和度降低，血清铁降低，总铁结合力升高，红细胞锌原卟啉升高，血清转铁蛋白受体升高，骨髓可染铁降低。
地中海贫血：病史、地贫家族史、血红蛋白电泳检查、α/β-THAL 基因检测。
