持续性正压通气（CPAP）作为新生儿呼吸支持的常用方法在临床广泛应用，美国科罗拉多州医学院附属儿童医院新生儿科的 Wright 教授等对 CPAP 及其他相关治疗进行总结，提出 CPAP 的改进方案，结果发表在近期的 THE JOURNAL OF PEDIATRICS 杂志上。
现阶段治疗新生儿呼吸系统疾病的方法有很多，其中包括生前糖皮质激素、肺表面活性物质和机械通气等。有了这些治疗措施，新生儿尤其是早产儿的存活率大大提高，为胎龄＜22 周的早产儿存活提供了一定的可能性。在此基础上，临床正面临新的挑战，新生儿支气管肺发育不良（BPD）等严重呼吸系统疾病能否得到更好的治疗？这类婴儿的肺发育和神经系统预后均不良。
BPD 为多病因引起的新生儿呼吸系统慢性疾病，近几年发病率有所上升，＜36 周早产儿多见，病情按严重程度分为 3 级。虽然 BPD 对患儿呼吸系统和神经系统的预后评估的准确值较低（一项研究表明为 63%），但现仍认为减少肺损伤对患儿的长期预后有所帮助。
80% 以上的 BPD 患儿需要机械通气治疗，然而，长期的机械通气又是肺损伤和神经系统发育不良的重要危险因子，因此无创通气的应有尤为重要。
1975 年，Gregory 就曾报道过 CPAP 和头罩给氧在新生儿呼吸窘迫综合征（RDS）中的使用，后 CPAP 又衍生出面罩和经鼻两种途径，在 NICU，CPAP 在预防拔管后损伤方面已显示出强大的功能。
研究者查阅了支持 CPAP 能够预防新生儿肺损伤的相关证据，在 3 项 CPAP 和机械通气插管的对照试验中，患儿随机分组且均未接受肺表面活性物质治疗，3 项试验生前糖皮质激素使用率均超过 90%（如表 1）。
表 1 三项 CPAP 和机械通气随机对照研究
总体来说，上述实验证实了早期、常规 CPAP 的使用能减少 BPD 的发生率和高危患儿的死亡率，且表明 CPAP 在超早早产儿的治疗中是安全的。但也存在不足，如胎龄局限，且疗效并不显著。低疗效可能与 CPAP 的高失败率有关，最终患儿不得不依赖机械通气治疗。CPAP 的失败率随着胎龄的减小而增加，第一项研究证实胎龄 25～26 周的 CPAP 失败率达 60%。
尽管如此，研究者认为，减少 CPAP 失败率能够增强 CPAP 的疗效从而预防 BPD。因此，研究者讨论了 CPAP 失败的定义标准，寻找患儿 CPAP 治疗失败的原因，并结合其他相关治疗方法，对 CPAP 的使用进行优化改进，为临床提高 CPAP 成功率提供新的方法。
关于 CPAP 失败的定义标准，大多数的临床医生仍然使用吸入氧气分数（FiO2）＜40%，伴随平均气道压 6～7 cmH2O 为 CPAP 失败和使用肺表面活性物质或机械通气的节点值。但这个数值是在胎龄＞28 周的患儿中得出的，而这类患儿往往并不需要生前糖皮质激素的治疗。
有 6 项随机对照试验针对 CPAP 和气管插管/INSURE（插管，肺表面活性物质，拔管治疗）方案进行对比研究，发表时间跨度为 2008～2011 年，FiO2 为 40%～75%，PCO2 为 60～70 mmHg。有意思的是，这几项研究中没有任何一项指标包含呼吸功以确定 CPAP 是否失败，且仅 1 项研究报道最大 CPAP 压力值为 7 cmH2O。
然而，其中 1 项 CPAP 对比气管插管的研究证实 CPAP 组的患儿气胸发生率更高，这表明过高水平的 CPAP 压力可能造成漏气。CPAP 失败往往很早发生（约生后 8 小时内），男孩发生率高，主要表现为需氧量增加，另外，持续肺部炎症是 BPD 发生的机制之一，可由持续肺部高压引起，提高 CPAP 成功率的可能方法有以下 3 种：
使任何患儿都有机会接受 CPAP 的治疗，可在产房尝试开展，对高危患儿进行早期治疗；
CPAP 失败的定义标准可以更为「自由」，不应以上述节点值为标准；
CPAP 治疗应使用更为安全、合理的压力值，通过减小肺部高压和漏气以预防肺损伤。
而使用 INSURE 法治疗的患儿机械通气使用量大大减少，但肺表面活性物质加 CPAP 的组合与单独使用 CPAP 在生后一周机械通气使用、死亡率和 BPD 发生率上并无显著区别。使用肺表面活性物质能否降低 CPAP 失败率仍存疑。
对于 CPAP 失败能否进行预测的问题，胎龄和出生体重均不能对其进行准确的预测，胸片提示持续而严重的 RDS 与 CPAP 失败有关，但其特异性和敏感性均不足。有研究表明潮气量和呼吸流速峰值的降低能增加产后需氧量，可预测 CPAP 是否失败，但仍需进一步研究。
复苏中三通管的使用（而不是自膨胀袋）能减少机械通气的使用；咖啡因能减少机械通气的使用，亦能预防无创通气患儿发生 BPD。
因此，研究者得出，CPAP 的使用能减少肺部损伤并改善预后，但相当一部分的患儿 CPAP 治疗会失败，在 NICU 中，CPAP 应优先使用，科室应针对 CPAP 对医护人员进行相应的培训。实际上，CPAP 的成功率由多种因素所决定，可能存在很多其他的干预方法，这还需要等待临床进一步的研究和发现。
