肺发育不良（BPD）是早产儿最常见的肺部疾病，可影响约 22% 的极低体重儿（出生体重<1500 克），且可使幸存患儿发生疾病或死亡的风险增加，包括慢性肺部疾病、肺动脉高压及长期的神经发育障碍。既往大量随机对照试验表明，地塞米松可减少肺发育不良的发生，但可能增加神经发育障碍及脑瘫的发生风险。
2002 年，美国儿科学会及加拿大儿科学会联合发布声明，反对在预防或治疗肺发育不良中应用地塞米松，并建议在给予最大化通气及氧气支持的情况下限制地塞米松的应用。
针对美国儿科学会的相关指南，来自麻省总医院的 Virkud 博士等人就地塞米松应用初期婴儿的呼吸支持状况进行了分析，结果发表于近期的 J Pediatr 上。
Virkud 博士等人的研究主要通过评价应用地塞米松时婴儿呼吸支持的情况，对新生儿重症监护病房如何遵循美国儿科学会关于地塞米松在早产儿中的应用指南进行了评估。该项研究是一项观察性研究，研究队列主要纳入了 2003 年至 2010 年中从某新生儿重症监护室出院，且胎龄 ≤ 32 周的极低体重儿，共 81292 名。
作者对研究中涉及的关键词进行了定义，包括以下几项：显著呼吸支持定义为吸入氧气分数（FiO2）＞0.3 的侵入性呼吸支持（常规或高频通气）；地塞米松的疗程定义为连续应用该药＞1 日。研究仅对每名患儿应用地塞米松的首次疗程进行了分析；肺发育不良（BPD）定义为出生后 36 0/7 及 36 6/7 周间连续的呼吸支持（补充供氧、经鼻持续气道正压通气、常频机械通气或高频通气）。
此外，作者使用新生儿研究网络 BPD 风险估算器对肺发育不良或死亡的风险进行了计算，该估算器纳入胎龄、出生体重、性别、种族或民族、出生后天数、呼吸机类型及吸入氧气分数等因素进行估算。
最后，研究发现，81292 名患儿中，7093 名（9%）应用了地塞米松。初次给予地塞米松时，4604 名 (65%) 患儿使用了显著呼吸支持。研究对象中，地塞米松首次疗程开始的平均时间为出生后 38 日，给药持续时间平均为 6 日。6170（87%）的患儿首次疗程为出生后第 14 日。
研究发现，按照美国儿科学会的建议，新生儿重症监护室中大部分患儿在应用地塞米松时正接受显著呼吸支持，但仍有相当数量的患儿接受的呼吸支持欠佳或仍存在出现肺发育不良的风险。
可以看出，针对早产儿中地塞米松的应用，尚需进一步的研究，以减少该药的使用，并进而降低患儿神经发育障碍的发生风险。同时，应针对如何进一步优化该药的应用（剂量、给药时间等）加以分析，以降低肺发育不良的发生并改善患儿神经发育的结局。
