超声弹性成像是一种新型的超声成像技术，目前多用于鉴别成人乳腺和甲状腺结节的良恶性，也可用于肝、肾及淋巴结等。对新生儿，超声成像常规用于诊断分娩时脑损伤，但是到目前为止，还未有正常新生儿脑的超声弹性成像信息。韩国的 Hyun 医生等人系统地研究了正常新生儿脑各个组织结构的超声弹性成像特点，文章发表在 2017 年第 6 期 J Ultrasound Med 杂志上。
研究纳入了 2015 年 12 月出生的 21 名新生儿，排除脑出血、脑损伤、脑水肿及脑室旁白质软化等异常病例，分别进行了经囟门的颅内常规超声成像及超声弹性成像。将经囟门冠状面和矢状面脑二维超声图作为基础图像，冠状面取经过双侧侧脑室的平面 （图 1），包含侧脑室、脑室旁白质、尾状核、皮层下白质、皮层灰质及硬脑膜下区等；若不能同时显示双侧侧脑室，则取一侧大脑半球平面，但应包含上述结构。取冠状面平面进行超声弹性成像，当彩色图像及侧脑室同时出现时即冻结图像并采集，每个新生儿采集 3 幅弹性图像，在大脑内不同组织内取圆形感兴趣进行 5 分制弹性评分（表 1 和图 2）。超声图像采集均由一名经验丰富的医生完成，弹性评分由 2 名医生分别完成。同时，本研究也收集了新生儿的性别、体重、孕龄和校正孕龄等信息。
图 1 新生儿大脑弹性成像图。左图为经双侧侧脑室的冠状面二维超声图，右侧为该平面的超声弹性成像图，并在脑部各部位选出感兴趣区（白色圆圈）。红色表示弹性最弱（组织最硬），蓝色表示弹性最强（组织最软）
表 1 超声弹性成像颜色等级评分表 
图 2 超声弹性成像彩色评分图。a-e 依次表示弹性评分表中 1-5 分，1 分（即 a）表示最软的组织，5 分（即 e）表示最硬的组织
研究纳入的 21 名新生儿，其中有 10 名男孩、11 名女孩，分娩时平均孕龄为 34 周，进行超声检查时的平均年龄为 32.3 天，平均校正孕龄为 38 周。图像分析显示，大脑皮层灰质弹性程度比尾状核、皮层下白质及脑室旁白质高；尾状核的弹性程度比脑室旁白质和皮层灰质低；皮层下白质与脑室旁白质弹性评分中位数相同都为 4.0，但统计学分析显示脑室旁白质弹性较高；尾状核和皮层下白质弹性评分没有统计学意义。相关性分析显示，性别、出生体重及出生时孕龄对大脑各结构的弹性程度无相关性，而进行检查时的校正孕龄与大脑各结构的弹性程度呈正相关关系。
超声弹性成像是近些年新型的成像技术，主要是根据正常组织及病变的弹性系数不同进行疾病的诊断，目前多用于成人，很少用于新生儿，尤其是新生儿大脑。超声检查是新生儿出生后的常规检查，可以诊断出分娩过程中脑损伤、脑出血，脑水肿等，相比于 MRI，超声检查更简便，更经济同时有更好的依从性。
胎儿出生后大脑发育迅速，大脑的健康状况直接影响人类的生活质量，因此早发现、早诊断出大脑异常至关重要，然而到目前为止还没有人系统描述过正常新生儿大脑弹性成像特点，使得新生儿大脑病变弹性成像诊断更加困难。本研究作者系统地描述了正常新生儿大脑的弹性成像特点：大脑皮层灰质弹性高于其他部位；尾状核弹性相对较低；脑室旁白质的弹性高于皮层下白质，这和 MRI 弹性成像特点一致，这对诊断和鉴别脑室旁白质软化症有重要意义。同时作者也通过研究发现，大脑各部位的弹性会随着校正孕龄的增加而增加，这为判断新生儿大脑的发育状况提供了重要依据。
作者最后也指出本研究存在一些局限性，首先就是本研究纳入数据较少，其次是本研究所有图像仅由 1 名影像医生完成。但是，本研究开启了超声弹性成像在新生儿大脑的应用的大门，并初步描述了正常新生儿大脑的弹性成像特点，对新生儿大脑的异常病变的正确诊断提供了一种新的诊断方法。
