儿童和青少年几乎占到 40% 世界人口, 有研究统计，全球儿童青少年中精神障碍患病率约为 7% ～ 22%，据估计，2020 年全球儿童精神障碍会增长 50%，成为最主要的 5 个致病、致死和致残原因之一。
在 2007 年发表在《Lancet》杂志上的研究指出，成人精神障碍患者中约有 50% 的患者始发于青少年时期，且对 14 个国家和地区的儿童青少年的精神障碍流行病学调查汇总中, 精神障碍的患病率在 8%( 荷兰) 和 57% ( 美国加州圣地亚哥) 之间。
对于，我国尚缺乏全国性的儿童青少年流行病学调查报告。如何有效的减少精神障碍的发生率，或者有效的预防成年期精神障碍，变得尤为重要，因为这不仅仅是医学问题，还是严重的社会问题。
针对这种情况，来自澳大利亚帕克维尔皇家儿童医院 Murdoch 儿童研究所青少年健康中心的 George C Patton 教授等人进行了一项研究，尽管青少年的焦虑和抑郁是最常见的，但这些症状极少会明显的持续到成年期或在成年期缓解，在这项报告中，研究旨在青少年期延续至成年期疾病进展模式和疾病延续的预测因素。
其研究结果发表于 2014 年 4 月 19 日的《Lancet》杂志上，研究结果表明实施干预措施来缩短发病的持续时间，将能够显著降低日后精神障碍的发病率。
该研究为一项 14 年的前瞻性队列研究，分层，随机招募了共 1943 名青少年，样本来自于澳大利亚维多利亚市 44 所中学，在 1992 年 8 月至 2008 年 1 月期间，研究评估在青春期的 5 个时点和成年早期的 3 个时点上的常见精神障碍，参与者在评估开始时的中位年龄为 15.5 岁，在结束时为 29.1 岁。
在青春期的 5 个测量点上，使用修订版临床访谈量表 (CIS-R) 定义青春期精神障碍，主要截断分数等于或高于 12 表示应引起家庭医生的关注，二次分析显示，严重疾病的截断分数等于或高于 18。
研究结果为，在青春期时，29%（236/821）的男性参与者和 54%（498/929）的女性参与者报告至少有一次 CIS-R 症状评分较高 (≥ 12)，进入成年早期，这些参与者中大约有 60% (434/734) 报告症状进一步发作，
然而，对于青少年只发作过一次，持续时间少于 6 个月的参与者，在进入成年期后，超过一半的人未进一步出现精神症状。青春期时精神症状持续时间较长，为成年早期存在精神障碍的最强预测因素（疾病持续至成年早期/不持续至成年早期）。
此外，女孩和父母分居或离异的青少年精神障碍持续至年轻成年期的可能性较大。 在将近 30 岁时，青春期精神障碍的发病率急剧降低，这提示可以进一步的了解对于那些症状持续至 20 岁开头的青少年。
研究结论为，青春期精神障碍的发病往往先于成年早期的精神障碍，然而，很多症状，尤其是病程较短的情况，仅限于青少年时期，且通常在将近 30 岁时症状，还会进一步的缓解，实施干预措施来缩短发病的持续时间，将能够显著降低日后精神障碍的发病率。
WHO 明确指出源于儿童青少年时代的精神障碍是主要的全球疾病负担, 而目前最年轻的 1/ 4 的人口只占用了全部精神障碍 1/ 9 的医疗资源。儿童精神障碍的流行病学研究在未来可以预测将主要调查研究哪些地方更需要医疗资源, 并将在政府制定相关政策及评估监测政策的效果和过程方面起重要作用。
对于欧美等发达国家来说，面临儿童和青少年精神障碍问题都显得尤为严峻，对于我国民众知晓率低，临床识别率低，精神卫生资源薄弱，不得不让我们引起深思，不拿出一些切实的活动，否则，祖国的花朵都枯萎了，那还有谁来支撑这个国家？
