Asperger 综合征为奥地利儿童精神病学家 Hans Asperger 在 1944 年首次报道而得名，其主要特征为人际关系障碍，患者缺乏交往技巧，常采用刻板、生硬和程序化的人际交往方式，因此难以建立和维持良好的人际关系。
此外，患者虽语言发育正常，语句表达流畅，但由于使用语言进行交流和沟通的技巧差，存在语言交流困难，此外，Asperger 综合征患者的兴趣爱好狭窄，爱好刻板，且常有仪式化的日常活动。
一般来说，Asperger 综合征起病于学龄前期，但因症状不明显，患者一般就读普通学校，但到了学龄期，症状逐渐明显，并持续到成年期，如果患者得到恰当的教育和训练，患者的人际交流技巧能够明显提高，掌握独立谋生的技能，甚至能够在职业上做出成就，预后良好。
在 2013 年 5 月最新发布的的第五版（DSM-V）中（表 1），取消了之前的孤独症分组，将之前分组中包括的 Asperger 症、未分类广泛型综精神发育 障碍（PDD-NOS)、儿童瓦解性障碍等被统一称为孤独症谱系障碍（ASD）。
Asperger 综合征与孤独症主要鉴别点在于 Asperger 综合征患者语言发育基本正常或仅有轻度延迟，患者愿意进行人际交往，因为交流沟通技巧差而不能实现。
Asperger 综合征患者在成年期常与抑郁症相关，但鲜有研究报道这类人群在整个生命过程中该疾病与自杀意念和计划自杀或自杀未遂的关系，针对这种情况，来自英国剑桥大学精神病学系孤独症研究中心的 Sarah Cassidy 博士等人进行了一项研究，研究旨在评估在英国 Asperger 综合征成人患者自杀相关的流行情况。
其研究结果在线发表于 2014 年 6 月 25 日的《Lancet Psychiatry》杂志上，研究结论为，与一般人群，患有躯体疾病或精神疾病的人群相比，患有 Asperger 综合征的成人患者其自杀意念发生率显著高于上述人群，且存在抑郁史的患者，自杀相关的风险会进一步增加，需要为这类人群提供进一步的服务与支持，以减少自杀相关的风险。
该研究为一项临床队列研究，回顾性分析在英国 2004 年 1 月 23 日至 2013 年 7 月 8 日间在剑桥终身 Asperger 综合征服务（Cambridge Lifetime Asperger Syndrome Service ：CLASS）诊所经临床专业人员新诊断为 Asperger 综合征的成人患者的临床调查数据。
在临床评估之前，患者完成了以自我报道形式的问卷，记录了生命进程中经历的抑郁症，自杀意念，计划自杀和自杀未遂事件，以及通过自我报道的形式测量了其孤独症特征和共情。
研究比较了成人 Asperger 综合征与一般人群和其他临床亚组患者中存在自杀意念的比例，研究也同样评估了抑郁症，孤独症特征，共情，以及自杀意念可能性和计划自杀或自杀未遂的关联。
研究结果表明，在研究阶段，有 374 名成年人（256 名患者为男性，118 名患者为女性）被诊断为 Asperger 综合征，有 66%（243/367）的患者受访者以自我报道形式表明存在自杀意念，35%（127/365）的受访者以自我报道形式表明曾计划自杀或自杀未遂，31%（116/368）的受访者报道患有抑郁症。
与英国一般人群（OR = 9.6，p<0·0001，其自杀意念发生率为 17%）, 患有一种，两种或多种躯体疾病，或患有精神疾病（p = 0·019，其自杀意念发生率为 59%）的人群相比。
患有 Asperger 综合征的成人患者存在自杀意念的比例显著高于上述人群；与未患有抑郁症的 Asperger 综合征的成人患者相比，存在 Asperger 综合征和抑郁症的成人患者，更有可能存在自杀意念 (p<0·0001) 和计划自杀或自杀未遂 (p<0·0001)。
该研究的结论为，被诊断为 Asperger 综合征的成人患者，其自杀率会增高，若还存在抑郁症这一潜在的危险因素，使患者自杀相关的风险进一步增加，因为患有 Asperger 综合征的成人患者由于存在多种危险因素（如社会孤立或排斥和失业）常继发抑郁症，这些研究结果强调了为这类人群提供服务和支持以减少这类人群自杀风险。
