早前的研究发现，硫酸镁（静脉给药）可作为支气管扩张剂使用，并能改善哮喘持续状态患者的气道阻塞。然而，出于对静脉使用硫酸镁会产生低血压等副反应的担心，应用该疗法时常需花费较多的精力对其进行监测和管理。
除上述外，还有些研究显示，镁剂雾化给药也能获得类似的疗效。而后者的疗效一旦被证实，则有可能会被添加到哮喘支气管扩张剂标准化治疗方案之中，这将会成为哮喘治疗的一大进步。
针对上述背景，来自美国费城宾夕法尼亚大学费城儿童医院的Zorc博士进行了一项研究，提示镁剂雾化治疗可能改善重症哮喘患儿的相关症状，文章发表在近期的Evid Based Med杂志上。
该研究是将雾化镁剂添加到标准哮喘治疗中的一项多中心，随机，安慰剂对照试验，其在英国的30家医院内同步进行。研究的设计主要围绕这些医院的标准哮喘治疗方案展开，并务求实用。此外，研究者还评估了镁剂雾化治疗对于英国医疗保健系统的成本效益。
研究的受试者是在相关医院意外事件和急诊科就诊的2~16岁重症哮喘患者。这些患儿均符合英国定义的重症哮喘标准，包括在吸入室内空气中时的氧饱和度＜92%，并且检查是否存在呼吸困难和需要动用辅助呼吸肌等。
在获得知情同意后，受试者被随机分入不同治疗组，分别接受硫酸镁（151毫克）联合沙丁胺醇、异丙托铵；或生理盐水联合沙丁胺醇、异丙托铵雾化治疗。每20分钟给药1次，连用3次。
在治疗开始1小时后，使用哮喘严重程度评分（ASS），评估患者的治疗反应。其他的研究终点包括：需额外使用的治疗，住院时间，不良事件，以及与经济效益分析相关的指标等。
研究总共招募了508名受试者，各治疗组患儿在基线时的情况基本相当。在治疗1小时后，镁剂治疗组与对照组相患儿比较，其平均ASS积分下降了0.25分，且这种差异一直持续到240分钟。2组受试者需要额外使用的治疗，住院时间，不良事件，或其他次要研究终点等均无显著性差异。
对相关治疗协变量的分析发现，那些症状恶化程度较大、以及症状持续时间较短患儿的ASS积分改善更大。经济效益分析表明，将雾化镁剂添加到哮喘的标准治疗中，可能是符合成本效益的，但这主要取决于患者症状的改善程度。
相关评论
这项试验的目的是要回答儿科保健提供者一个很感兴趣的问题。其围绕英国在用标准治疗方案的大型、多中心设计，对该问题提供了一个高质量的大致答案。
然而，作为该研究的主要发现，治疗组ASS积分具有统计学意义的显著性改善，是否具有临床意义？以及如何将这一研究结果转化为临床实践等？可能还需要进一步的研究才能加以确证。
虽然镁剂雾化治疗似乎是安全的，但考虑到2个治疗组之间较小的疗效差异，该项研究似乎没能给出应常规使用这种治疗的充分理由。亚组分析表明，受病情影响更重的患者有可能取得更大的疗效，这与其他评价哮喘药物疗效（包括镁剂静脉使用）的研究结果一致。
对于亚组分析结果的解释，始终应保持谨慎态度，但下一步的工作或许可以更好地确定该疗法在较严重患者中的反应。
尽管该疗法的经济效益分析可能很难转换到其他的医疗保健系统之中，但其重要的临床效益则很有可能会在定义的更严重的亚组患儿中得到证实。此外，上述治疗差异是否会导致患儿其他重要临床预后（如患儿住院率）的改善，以及镁剂雾化治疗的最佳剂量等其它问题，可能也需要在未来的研究中加以探讨。
