儿童肥胖疾病杂志八月版最新社论指出，儿科医生需更早、更密切的关注儿童体重问题，否则越来越多的年轻人将加入重度肥胖行列。科罗拉多州奥罗拉儿童医院医生Stephen R. Daniels认为，现在急需采取更多的措施来帮助年轻人战胜肥胖。
Daniels医生在一篇和明尼苏达大学医学院儿科副教授Aaron S. Kelly合作的社论中提到：这需要新的药物以及扩大减肥手术治疗范围，这对于减少重度肥胖儿童和青少年数量有很大影响。通常来说，儿科医生对于肥胖症的诊断总是很迟钝。虽然具体原因不太清楚，但是可以猜想的理由之一是儿科医生们有一种无能为力感，他们认为没有什么有效措施可以治疗肥胖症。
重度肥胖儿童数量猛增，6%的儿童已受影响
根据今年早期出版的美国医学会杂志研究显示，虽然美国2-5岁重度肥胖儿童数量已显著减少且保持稳定，但自2003-2004年以来重度肥胖儿童数量仍以大约17%的速度在增长。
BMI指数等于或者大于第95百分位的儿童可考虑诊断为肥胖症。BMI大于第95百分位20%的儿童则为重度肥胖。全美18岁或更小的儿童中约6%为重度肥胖，相当于每一个小学、中学及高校教室中都有至少1名肥胖儿童。
重度肥胖儿童比仅超重或肥胖的同龄儿童患高血压、高甘油三酯、炎症及氧化应激反应的风险更高，同时他们也表现出更多的亚临床动脉粥样硬化、糖耐量受损以及糖尿病前期迹象。
Daniels医生认为，更多年少且在体重增加早期的儿童应被诊断为超重。但即使有了早期诊断，儿科医生还是面临着治疗方法很少的困境，而且其中大多数都无效。该问题是很难解决的，因为这些问题主要是由于生活方式所引起，当然也有基因和其它因素等等。儿科医生知道儿童的生长环境是很重要的，行为干预很迫切且需要花费大量时间。
曙光初现？儿童肥胖症药物试验需求紧迫
令人欣慰的是越来越多的医学开发项目开始专注于儿童肥胖症的研究，为儿科医生提供了宝贵的参考资源。此外，随着“医疗家庭”观念的深入，儿科医生将和监护者、营养师、社工等团队进行更加深入的合作。但即使做了这些改进，监护团队依然缺乏医生所用的几乎可以治疗任何疾病的武器—药物。
“最令人沮丧的是至今还未有很好的药物治疗方法，试图找到药物治疗肥胖症的努力几乎都以失败告终，这些药物不是无效就是有突出的不良反应，而这些不良反应对于儿童或青少年来说影响更大。”Daniels医生认为，当一个成人减体重药物被批准后，儿童方面的治疗测试应立即开始。不幸的是，现在FDA只批准了1种青少年减肥药物，但已证实该药疗效较差且副作用明显。
减肥手术亦是选项之一
更令人期待的是外科手术减肥法。“如果你在几年前问我：‘你是否赞同青少年减肥手术治疗？’我一定会说：‘不！你疯了吗？’但现在的情况是，对于那些显著超重并且开始由肥胖问题继发更严重的疾病时，那么上述观点就全然改变了。”DAniels医生注意到越来越多的医疗中心开始采取外科手术减肥法治疗青少年肥胖症。
迄今为止尚未有证据表明仅仅改变生活方式就可改变青少年重度肥胖。“到现在为止，药物并无明显作用，因此只剩减肥手术可以考虑，”无论是胃旁路手术或胃套手术都可行。
曾经风靡一时的胃袋疗法现已证明在肥胖症的长期治疗中无效。“我们现在有一些短期数据证明优秀医生可以很安全的操作这些手术，”Daniels博士强调，然而，经过减肥手术的青少年依然需要术前和术后的持续支持。
虽然通常的做法是等到青少年发育完成后再进行减肥手术治疗，但Daniels医生认为提早进行手术治疗可能长期效果更好。“我们通常认为减肥手术是迫不得已的疗法，但是我时常好奇如果我们在病程中早日干预是否更能阻止病情进展。一些青少年确实超重地难以想象，BMI指数甚至高达50或55。即使通过减肥手术体重有明显改善的青少年的BMI指数最终还是会以大于30。”
“当然这比50以上要好一点，但是如果我们早日干预并能够使BMI指数恢复正常是再好不过的。这就提出了一个问题，即手术治疗能提早多久进行？”在年轻患者中引入减肥手术也会引发伦理问题，例如儿童或青少年在什么年龄有做出正确决定的能力。
随着这些问题相继提出，早期行为干预儿童体重增长速度是最好的治疗措施。“如果儿童已经患有肥胖症，那么可能为时已晚，”他强调说。“我很乐意看到一些儿科医生提早采取措施明确儿童是否向着重度肥胖症发展并早日采取措施。”
