孤独症是以社交障碍、社会缺陷为特征，缺乏认知、行为灵活性的疾病，但是他们的神经生物学基础尚不清楚。据纽约路透新闻报道，通过对孤独症谱系障碍（ASD）儿童进行功能磁共振成像（fMRI）脑扫描，结果显示，这些儿童的大脑状态并不灵活。
正如斯坦福大学医学院的Lucina Uddin博士所说，“在日常生活中，当孤独症儿童面临新的情况时，减少的灵活性通常会给他们带来困难。了解大脑如何处理不同的情境，有助于我们帮助这些孩子适应并解决生活中的各种困难。”
这个团队研究了17名患有ASD的儿童和17名智力匹配的健康对照儿童。在他们休息和诱发刺激的大脑状态下进行fMRI成像。这些包括人脸识别和数学任务。研究人员指出，理解缺乏行为灵活性的神经基础需要同时检查固有的和诱发的大脑状态。
研究结果显示，ASD组儿童同健康对照组儿童的表现无显著不同。然而，他们的大脑扫描结果却有所不同。较ASD组儿童相比，健康对照组儿童诱发和固有的连接模式有所区别。
除了减少的大脑灵活性之外，研究人员表示，狭隘、重复性行为的严重程度与缺乏灵活性的程度有关，如重复执行相同的程序或痴迷于一个最喜欢的话题。严重的社交障碍和语言交流缺陷与大脑状态无关，与智力也无关，这表明孤独症的缺乏行为灵活性症状可能与特定的联系有关。
另一位合著者Vinod Menon博士补充道，“我们在识别孤独症的大脑基础上已经取得了进展。在孤独症治疗和观察大脑变化以及大脑的可塑性方面，它给了我们一个很好的处理方式。”
在一项声明中，合著者Kaustubh Supeka说，“这些结果可能有助于研究人员评估不同孤独症治疗方法的作用效果，例如，从静止到有目的的行为的转换，增加大脑灵活性的治疗方法可能是一个好的目标。”
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