母乳喂养是否改变早期白质发育？来自大量流行病学研究普遍共识认为早期单独母乳喂养与以后儿童和青春期IQ测试和认知功能提高有关。
以前的脑形态学影像学研究支持这些结果，这些结果显示母乳喂养与配方奶喂养的青少年比较，脑白质和皮层下灰质体积和顶叶皮质厚度增加是与IQ相关的。然而这些结构的差异何时首次出现和能够预测表现改变的发育差异何时能被检测到是未知的。
Sean C.L. Deoni等人对于母乳喂养与早期白质发育的相关性研究。本项研究利用静息态磁共振扫描来比较133个健康孩子（既有最少3个月单独母乳喂养、单独配方奶喂养也有母乳和配方奶混合喂养）从10个月—4岁时进行脑白质微结构的测量。我们也研究了母乳喂养时间与脑白质微结构的关系。母乳喂养的孩子表现为以后成熟的额叶及相关脑区域的白质发育增加。母乳喂养时间与脑白质微结构的阳性联系也可以表现在许多脑区域，这在解剖上与观察认知和行为表现测试的改变是一致的。
而这些结构差异的根本机制是不清楚的，结果为母乳喂养相关的最早发育优势提供一个新视角并支持母乳成分可促进健康脑生长和白质发育的假设。
红色区域为为脑功能研究中的白质掩膜（White matter mask）。为了避免灰质所有分析限于这些掩膜区。
