支气管肺发育不良 (BPD) 是早产儿，尤其是极早产儿呼吸系统常见疾病。许多研究发现，BPD 的发生与肺液细胞因子水平改变有关，但由于这些研究样本量小，数据来源有限，限制了其在临床上的应用价值。
美国罗彻斯特大学医学与牙科学院的 D'Angio 教授等对血液细胞因子水平变化和 BPD 发病情况的关系进行回顾性分析，并发表在近期的 The Journal of Pediatrics 杂志上。
该研究的数据来源于一项关于早产儿血液细胞因子水平的前瞻性队列研究。研究对象为出生体重在 401~1000 g 范围的 943 名婴儿，并按照如下定义分组：
1. 无肺病（NLD ) 69 例；
2. 不伴 BPD 的呼吸窘迫综合征 73 例；
3. 经典 BPD（28 天观察期内持续吸氧）381 例；
4. 非典型 BPD（28 天观察期内无吸氧）160 例。
其余 260 名婴儿因为缺少数据或其他原因不能进行分类。
纳入研究的所有婴儿分别在出生后第 1 天、第 3 天、第 7 天，第 14 天和第 21 天采血测细胞因子（包括 IL-1β、 IL-2、 IL-4,、IL-5 等 20 余种）。
研究结果表明，IL-1、IL-6、IL-8、IL-10、IFN-γ 的水平升高，IL-17、受激活调节正常 T 细胞表达和分泌因子（RANTES）、TNF-β 的水平降低，均与 BPD 的发生发展密切相关。
进一步研究发现，血细胞因子谱在经典 BPD 与非典型 BPD 中表达水平不同。经典 BPD 婴儿与 NLD 婴儿的 IL-8 水平在几乎每一个时间点均不同；经典 BPD 婴儿与非典型 BPD 婴儿相比， IL-8 水平在第 21 天区别最明显。因此， IL-8 可能是用来区分 BPD 类型最好的特征性细胞因子，阻断 IL-8 后可抑制与肺损伤或 BPD 相关的肺部病理改变。
此外，基质金属蛋白酶-9（MMP-9 ）在早期非典型 BPD 婴儿中水平升高，但后期在经典 BPD 中水平升高。
综上所述，极早产儿 BPD 发病风险与某些细胞因子息息相关，不仅如此，细胞因子水平的改变可区分 BPD 的不同类型，从而为研究 BPD 的发病机制提供思路。
