婴儿的肠道菌群能促进肠道淋巴组织的成熟和免疫稳态的建立，在免疫调节中起重要作用。近期，美国默多克儿童研究院 Tang 教授等人进行了一项关于益生菌和益生元治疗特应性皮炎（ AD）效果的研究，相关结果发表在今年 2 月份发表在 JAMA 上。
新生儿的肠道菌群来源于母亲，与母亲的微生物种类、分娩方式和出生环境有关。最先定植的细菌能影响整个菌群的发展。断奶后，菌群数量和种类快速增多，在 2～3 岁时接近成人。幼年期免疫调节异常可引起慢性炎症，过敏性疾病。
目前，动物实验已证实菌群失调会引起多种疾病。益生菌、益生元或者合生素 （两者的复合物）能通过调节肠道菌群来调节免疫反应，治疗和预防过敏性疾病，如 AD、食物过敏、哮喘和过敏性鼻炎等。其有望用于临床治疗，但需要更明确的临床试验证据支持。
该 Meta 分析包括 6 个试验，将特应性皮炎 SCORAD 评分作为治疗指标，经过 8 周的治疗，治疗组的评分显著改善，延长治疗时间对结局无影响。对其中益生菌的种类和数量进行分析，得出混合菌株优于单一菌株的效果，对 1 岁及以上的儿童优于对小婴儿的效果。但由于样本量小以及其他各种混杂因素包括实验对象差异和方法学差异等，分析结果有待进一步论证。
另外，该分析还存在其他问题。益生菌和益生元对不同个体的作用可能存在差异。每种组合以及剂量的合生素都应该进行重复试验来证明其有效性。合生素的效果是否优于益生菌单独使用的效果也需要实验证明。
世界过敏组织在最近发布了指南，推荐那些过敏高风险的孕妇、哺乳期妇女和婴儿使用益生菌制剂，但是作者认为其主要针对湿疹且临床证据不足。此外，益生菌的种类、剂量与疗效的关系尚不明确。因此，不建议临床使用 合生素治疗 AD。关于合生素的有效性，最佳的菌种组合、剂量和疗程，疗效与年龄的关系等问题需要进一步研究。
